Ikan Kelah bukan sekadar spesies ikan air tawar, tetapi dianggap sebagai permata sungai dan “raja ikan” di Malaysia. Gelaran ini datang daripada gabungan ciri-ciri unik, habitat eksklusif, dan nilai ekonominya yang tinggi. Artikel ini akan meneroka mengapa ikan kelah sangat dihargai dan kekal sebagai buruan ramai dalam dunia pemancingan dan akuakultur.
1. Keindahan dan Keunikan Fizikal
Ikan kelah terkenal dengan sisik yang berkilau, menyerupai permata emas atau perak apabila terkena cahaya. Warna tubuhnya yang elegan, terutama jenis Kelah Merah (Tor tambroides), menambah daya tarikan visual. Keindahan ini menjadikannya simbol kemewahan dan status tinggi dalam kalangan peminat ikan.
2. Habitat Eksklusif dan Santuari Ikan Kelah
Ikan kelah memerlukan perairan bersih, sejuk, dan bebas pencemaran untuk hidup dan membiak, terutama di kawasan sungai hulu dengan arus deras. Di Malaysia, kerajaan dan beberapa pihak berkuasa tempatan telah mengambil langkah mewujudkan santuari ikan kelah untuk melindungi populasi spesies ini dan ekosistem sungai yang kritikal.
Antara santuari terkenal di Malaysia termasuk:
- Santuari Kelah Tasik Kenyir, Terengganu
- Santuari Kelah Sungai Tahan, Pahang
- Santuari Kelah Sungai Petang, Terengganu
Di santuari ini, aktiviti menangkap ikan adalah dilarang keras untuk memastikan pembiakan ikan kelah dapat berjalan dengan sempurna dan tidak terganggu. Pelawat hanya dibenarkan memberi makan ikan kelah dan menyaksikan keindahan habitat semula jadi mereka, menjadikannya pengalaman ekopelancongan yang unik. Santuari seperti ini juga berperanan mendidik masyarakat tentang kepentingan pemuliharaan ekosistem air tawar.
3. Cabaran dalam Menangkap Ikan Kelah
Ikan kelah bukan hanya cantik tetapi terkenal kerana kekuatannya semasa melawan pemancing, menjadikannya spesies yang mencabar dan digemari oleh kaki pancing. Ia dapat berenang melawan arus deras dengan sangat cekap, dan ini menjadikannya ikon dalam dunia pemancingan kerana hanya pemancing berpengalaman dapat menaklukkannya.
4. Nilai Ekonomi dan Potensi Akuakultur
Harga ikan kelah boleh mencapai RM300 hingga RM500 sekilogram, menjadikannya antara ikan air tawar termahal di Malaysia. Dalam bidang akuakultur, penternakan ikan kelah semakin berkembang, tetapi memerlukan kepakaran yang tinggi kerana proses pembiakannya sangat spesifik. Ikan ini memerlukan air jernih dengan arus yang kuat, dan meniru persekitaran ini dalam kolam ternakan adalah satu cabaran besar.
Namun begitu, permintaan yang tinggi dalam industri makanan dan hobi menjadikan penternakan ikan kelah sebagai satu peluang pelaburan yang sangat menguntungkan bagi mereka yang mampu memenuhi keperluan ekosistemnya.
5. Nilai Tradisi dan Kebudayaan Tempatan
Selain nilai ekonomi, ikan kelah juga mempunyai nilai budaya dalam masyarakat tempatan. Di sesetengah kawasan, ikan ini dijadikan sajian istimewa pada majlis tertentu seperti kenduri atau perayaan, melambangkan kemewahan dan penghormatan kepada tetamu.
Kesimpulan: Ikan Kelah sebagai Raja Sungai dan Khazanah Negara
Gelaran “Raja Ikan Sungai” adalah pengiktirafan kepada kecantikan, kekuatan, dan nilai ikan kelah dalam ekosistem dan budaya Malaysia. Kehadirannya dalam sungai-sungai hulu menjadi penanda aras bagi kualiti alam sekitar. Usaha seperti penubuhan santuari di Tasik Kenyir dan kawasan lain perlu diteruskan bagi memastikan kelangsungan spesies ini untuk generasi akan datang.
Memelihara ikan kelah bukan sekadar menjaga satu spesies ikan tetapi juga memelihara ekosistem air tawar yang menjadi nadi kehidupan manusia dan hidupan lain.
Bagi peminat kelah yang ingin mendapatkan stok anak benih kelah merah, boleh hubungi Pn Miey Ahmad di talian 014 526 0639
